仙台の殉教者

仙台の広瀬川にかかる大橋の近くに、伊達政宗の時代に殉教したキリスト教徒の像があります。*1

　仙台藩主、伊達政宗の時代のことである。徳川幕府のキリシタン弾圧によって、仙台藩に囚われの身となっていたカルワリオ神父ら９人は、元和９年も押し迫った大晦日（1924/2/18）午後２時頃、牢番によって広瀬河畔に連れて来られた。
　そこは川岸から４尺（1.3m)ほど離れた大橋の下で、２尺(６０cm)ほどの深さに水を張った水牢と言われた池があり、周囲に杭が立ちめぐらされてあった。皆は着物をはぎ取られ、水の中に座って居なければならないように、池の中に打ち込まれた一本一本の杭に縛り付けられた。（中略）

見物にやってきた異教徒達は、口々にキリストを捨てろと彼らに呼びかけていた。神父は、自分達は、いくらでも苦しみに耐える覚悟があるという以外に、何も答えなかった。
　群集は、神父に向かって怒り狂ったように悪口罵倒したが、神父は平静な気持ちで、毅然とした態度をとるように皆を励ました。（中略）
　奉行は、皆とともに棄教するなら、皆を助けてやろうと神父を説得にかかったが、彼は志と信仰を捨てるよりは、苦しみを忍ぶように皆を諭してあると言って、断固として 承知しなかった。

　生き残った７人は牢獄に連れ戻され、正月の３日間を過ごしたが、４日（1624/2/22）、彼らは再び水牢に連れて行かれ、裸にされ、一人ひとり杭に縛り付けられた。

仙台キリシタン殉教録

*1:聖パウロ女子修道会のサイトに写真があります。